1、制备原料和工艺不同。工业酒精使用原煤或石油裂解制得，含有大量的甲醇、甲醛等杂质，且不易分离出；医用和酒精现在都是以玉米或其它粮食以糖化酶法发酵制得，杂质很少。

2、用途不同。工业酒精因含有甲醇等对人体有害物质，不能服用，只能用于非食用化工业的原料或作为燃料；医用和酒精现阶段都是符合食用酒精的产品，没有的，即可用于药品生产，也可按比例稀释成75﹪的医用消毒酒精。

工业酒精可以为工业生产提供能源，如作为汽车的燃料或与汽油组成混合燃料；酒精是一种很好的有机溶剂，许多有机制剂的生产中都要使用，如利用酒精脱水成为乙烯，用以生产合成橡胶、聚乙烯、聚氯乙烯等；制造农药……总之，工业酒精在工业、有机合成、工农业生产中都有广泛的用途。